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兩天後，冬青被找到了。

只是她泡在水中的時間太久，原本纖細的身體竟然腫脹開來，湍急的水流已經將她的衣衫沖走，曾經靈動的少女此刻身上只能用一塊長布遮擋，安靜地躺在地上。

陳子衿一行人被喊去辨認屍體時，陳子佩險些吐了出來。

根據驗屍結果，她的死亡時間大致在兩天前，也就是那日前去東山的時候。且頭部有多處傷痕，但是因為已經在水中泡了兩天，暫時無法確認是頭部受了撞擊後墜河身亡，還是墜河身亡後屍體漂流時被河道中的石頭撞擊導致的傷痕。

經過確認，是縣令家的婢女死了，此刻衙內眾人也只能看著陳述，無從下手。

陳子衿冷著一張臉，死死地盯著站在她對面的陳夫人母女，此事必然與她們二人脫不了關系。

然而陳子佩卻故意躲著她的眼神，也不敢去看地上的冬青，嘟囔了一句：“這裏太臭了，阿娘，我想回去。”

陳夫人拍拍她的手，看著陳縣令：“大人，既然已經確認了是子衿房裏的丫頭，那我們就先回去了。”

說罷，又對著陳子衿柔聲安慰道：“子衿，也別太難過了，也許這丫頭是遇上了什麽難事，一時之間沒有想開，才投河自盡的，你好好想想，她前幾日可有什麽反常之處，跟你阿耶說說，此案也就結了。”

陳子衿依舊面無表情：“冬青沒有反常之處，那天出門時我們還好好的，她不可能突然投河，更不可能是自盡，必然是遭人迫害。”

她說這話的時候，眼睛卻一直看著陳子佩，陳夫人雖不知道發生了什麽事，但看著陳子佩的肩膀已經在微微顫抖，心中有幾分清楚，然而她對陳子佩素來溺愛，此刻必然是站在親生女兒這一頭。

繼續虛偽地說著：“既然如此，那我們就先回去了，子衿你也別太傷心了，相信你阿耶自然能夠將此事查清楚，還冬青一個公道。”

陳述眉頭緊蹙，將陳子衿領到了隔壁，忙問道：“怎麽回事？”

自家出了事，還是嫡長女的貼身婢女，他唯恐遭人非議。

“兩天前，有人冒充謝七郎君給我送來一封信，約我在東山見面，那日我與冬青便想著去看看到底是何人，後來冬青就失蹤了。”陳子衿將整件事經過悉數交代。

陳述問道：“所以，你與謝小郎回頭之後，冬青就失蹤了？”

陳子衿點頭。

“那封信既然不是謝七郎寫的，他為何又會突然出現？”陳述梳理著事情的來龍去脈，對此點頗為疑惑。

這話問出來，倒讓陳子衿想起了那日兩人不算愉快的一番溝通，但涉及到冬青，人命關天的大事，陳子衿也就只能如實將原委告知：“他說擔心事有蹊蹺，怕我獨自一人前往查探會出什麽意外，於是便在那邊等我。”

“謝七郎倒是對你有情有義。”陳述不覺將話題扯遠，長嘆一口氣道：“再過數月你也年滿十七了，謝家那種門第，若是能夠定下來，我也無愧於你九泉之下的阿娘。”

提起自己的阿娘，陳子衿便又想起過往種種，只覺得眼前的父親跟陳夫人並無兩樣，都是一副虛偽的模樣，於是說道：“那日他說讓我做他的妾，我已經拒絕，陳家再不濟也是士族，嫡長女怎能去做妾？”

聽見她拒絕了謝玄，陳述愕然：“你可知，謝安已經決定出山，不日便會前建康拜官，謝玄必然會跟著他叔父一同入朝。正因為陳家是士族，就算你去謝家做妾，那也是貴妾，怎可與其他人一樣的身份？”

陳子衿反問：“是否在阿耶的眼中，子女就是拿來換取功名的利器？”

“你不是也心儀謝小郎？”陳述倒不否認自己的目的，“哪有女郎不嫁人，總歸都是要嫁，既是自己喜歡，又能有助娘家人，不好嗎？再說了，縱然入宮，只要不是為後，不也是做妾，只要你的郎君真心愛你，又有什麽關系？”

“陳家不是我的娘家，我阿娘早就死了。”冬青出了事，陳子衿心情本就不好，聽完陳述這一番話，她原本還對這個父親抱有一線希望，此刻也盡數消失，厲聲道，“若我外祖父和舅舅知道我去給高門大戶做妾，不知道是否也會覺得，有助於娘家。”

陳述見她搬出原配羊氏，不禁想起過去總是被羊氏兄長訓斥的日子，於是勃然大怒：“在你眼中可還有我這個父親？”

陳子衿的嗓子口忽然有些哽咽，然而她硬是忍住了淚水，倔強地迎上他的雙眸，反問：“今日女兒不和阿耶談論這件事，今日我們說說冬青的事，若我說，那封信是陳子佩刻意偽造的，冬青本不會死，原本死的人應該是我，阿耶會怎麽辦呢？”

“子佩是你的妹妹，她還小，怎麽會做出這種事？”陳述不可置信。

“阿耶不信？”雖然已經知道了他的反應，但陳子衿的心中還是覺得有些悲涼，阿耶是在這世界上與她最親的人，但沒想到，卻絲毫不為她考慮，甚至沒有任何疑問，就直接選擇相信了陳子佩。

“若我說，我手上有證據，能夠證明是陳子佩害得冬青喪命，阿耶會相信嗎？”

陳述心中大驚：“此話你還跟誰提過？”

她剛才本就是試探一下，憑借一封信，也不能說就是陳子佩殺了人，何況陳子佩大字不識，那封信自然是她找人代筆。

但是她的阿耶，說到證據的時候，明顯就慌了，陳子衿笑著說：“剛剛阿耶不是還篤定，這件事和妹妹沒有關系嗎？”

在陳述的觀念裏，無論多大的事，只要涉及到他的功名，能在家中解決的就在家中解決，絕對不能鬧大，有損顏面，此刻沈聲道：“阿耶知道你和冬青感情好，但是人已經死了，為了一些誤會傷害了家人間的感情，就不值當了。”

“在阿耶的眼中，一條人命就這麽不值錢嗎？”陳子衿徹底對父親失望，“冬青雖然是我的婢女，但自從我回到陳家，她比我的親妹妹對我還要好，此番她死的蹊蹺，我一定會為她討回公道。”

那日，她和冬青穿了一樣的衣服，只不過想引陳子佩露出馬腳，誰曾想，竟然害的冬青意外身亡。

她的繼妹竟然能對姐姐下這樣的狠手，若那日落單的是她，此刻躺在縣衙冰冷地磚上的那具屍體，是否就是她了呢？

到那時候，她的阿耶是否會為她討一聲公道，要殺人者償命呢？

陳述有些為難，許多時候，他不是看不出顧氏對子衿的態度，但是他都選擇視而不見，子衿畢竟是要嫁出去的女兒，先前又在泰山羊氏住了十年，和他的感情也淡薄。

老來相伴的總歸是自己的妻子，只要面子上過得去，他也就索性睜只眼閉只眼。

“那麽，你想要怎樣的公道呢？”陳述靜靜地看著她，他也不明白，有必要為了一個婢女鬧得家中不寧嗎？

陳子衿絲毫不畏懼：“縣令若不能秉公處理，我便繼續往上告，去找太守，若是太守也管這事，我即便告到建康，也要為冬青討這個公道。”

“縱然要鬧得家中不寧，你也在所不惜嗎？”

“是的。”

長時間的沈默。

“這件事交給阿耶來處理，一定給你一個交代。”陳述思索了片刻，“你先回家去吧，我會讓他們厚葬冬青。”

既然已經得到了阿耶的承諾，陳子衿暫且信了他，畢竟他除了是自己的父親，也是始寧縣的縣令，逼著他立刻處理，也有些不講道理。

“冬青進陳家時，父母就沒了，她沒有家人，安葬的事情還是讓我來辦吧。”

“行。”

陳子衿拜別了父親，頭也不回地離開了縣衙。

吳郡陸太守的婚期臨近了，新娘子是顧家的庶女，此樁姻緣又是經由陳夫人在其中牽線搭橋，因此她需要提前幾日回家，幫著一同籌備婚禮，在陳縣令的吩咐下，陳夫人此番回吳郡帶了陳子衿和陳子佩兩姐妹一同前往。

兩位女郎也都到了該定親的年紀了，也該多相看幾戶人家，見謝玄和陳子衿糾纏不清，陳夫人也就勸了勸陳子佩，不要再將心思放在他的身上，謝家那種門第，也不是她們能夠高攀得上的。

自上祀節那日，她徒步走了許久才回家之後，陳子佩心中對陳子衿越發怨恨，謝玄又處處護著她，她自然連帶看他也不爽，天下高門大戶那麽多，又不是只有謝氏一家。

“這番回吳郡，阿娘再為你相看一番，這段時間你躲著點陳子衿，免得給她抓到把柄。”陳夫人悉心交代陳子佩，“你阿耶說了，會盡快將她嫁出去，等她走了，這家也就安定了。”

陳子佩恨恨地問道：“等她真嫁到了謝家，飛上枝頭之後，還不是更加得意。”

陳夫人冷笑：“謝家，她倒不一定能入得了，原先她不願意嫁到陸家，現在想要再尋這樣的高門，可就難咯。”

陳夫人帶著倆姐妹回吳郡去幫著顧家籌備婚禮，陳述沒有跟著去，一方面是近日公務纏身，另一方面則是因為，這幾日始寧縣內亦是出了件了不得的大事，謝安的弟弟謝萬，北伐前燕失利，被貶為庶人，這件事給謝家造成了不小的影響，也許正是由於這件事，才讓謝安動了出山的念頭。

安石先生肯出山，自然是天大的喜訊，消息迅速傳到了宮中。沒多久後，皇上與太後召他前往建康的旨意就已經傳回了始寧縣，陳述攜著宮中的旨意，親自前往謝家道賀。

他自然舍不得放棄謝家，倒也能屈能伸，笑著對謝安說：“安石兄，此番去了建康，定能大有作為。”

謝安跟陳述並無太多交情，神色始終是淡淡的。

陳述忽然嘆了口氣：“只是安石兄此番若是回了建康，不知道其餘謝家子弟是否會一同前去？”

謝安點點頭：“的確，因為這件事，我家道韞和王家的婚期也提前了。”

“那不知道，謝玄小郎君是否也會跟著一同入朝？”陳述笑得有些尷尬，這件事由女方來提確實不大合適，但謝家畢竟門第比陳家高許多，“不知道我家子衿跟小郎君的事，安石兄怎麽看？”

提到謝玄，謝安倒是有些動容，嘆了口氣：“阿遏的父母早亡，他自小跟著我，那日他來找我說了你家子衿的事，原本我是不同意他未娶正妻就先納妾的，但是這麽多年他從未主動跟我要過什麽東西，難得遇見他心儀的女郎，我想著便順了他的心意吧。”

陳述剛松一口氣，只聽得謝安又說道：“但我倒是沒想到，你家子衿也是個烈性子的女郎，一口回絕了阿遏，說她絕不可能做妾。”

聽到這句，陳述倒抽一口氣，呢喃了句：“這孩子……”

謝安搖搖頭：“前幾日，郗家來尋過我，說起兩家結親的意向，既然你家子衿不願意，那就罷了吧，兩個都是好孩子，只是缺了些緣分罷了。”

陳述沒想到陳子衿竟然真的直接就拒絕了謝玄，此刻有些著急，但也不能表現的太明顯，只得尷尬地笑笑：“婚姻大事自然是父母做主，子衿這孩子也真是胡來。”

“你倒也不用怪她。”謝安沖他擺擺手，他想起那日阿遏回來之後同他覆述陳家女郎的那番話，倒是笑得有些慈祥，“我倒是有些意外，坦白說，阿遏乃是謝家子弟中出類拔萃之輩，相貌堂堂，又是文武雙全，我倒是揣測，子衿心中應該是有了心儀的對象，述之兄應當回去多關心關心孩子，切莫錯過了女兒的好姻緣。”

話都說到了這個份上，陳述也不得不接受了這個現實，跟謝家結親，是再無可能了，只能悻悻離開。

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